Присутствие в серебре загрязнений в количестве всего лишь пяти тысячных изменяет его цвет из белого блестящего в серый матовый.
Серебро легко реагирует в воздухе или обогащенной кислородом воде с растворимыми в воде цианидами (цианидом натрия и калия), окисляется озоном с образованием очень прочного черного окисла серебра; активно вступает в реакцию с серосодержащими соединениями, образующаяся черная пленка не препятствует продолжению реакции.
Методы защиты серебра:
герметичная упаковка в прозрачные пластиковые пакеты,
гальваническое родирование и покрытие тонким слоем никеля,
покрытие слоем прозрачного лака, однако, если часть серебра не защищена, окисление будет еще более заметно,
обработка химическими растворами, наносящими тонкую пленку,
гальваническая обработка в фиксирующей ванне,
покрытие золотом, однако, пористое покрытие не препятствует проникновению воздействующих на серебро веществ.
Расплавленное серебро может в очень больших количествах поглощать кислород, активно выпуская его при охлаждении, при этом образуется пористость, влияющая на качество поверхности.