Когда речь идет о цвете металла, необходимо уточнить, что существуют только два базовых металла, имеющих природный цвет. Это золото и медь.
Различные цвета можно получить, изменяя цвета этих металлов, которые по сравнению с неметаллами имеют неяркую окраску.
Базовый цвет других металлов — белый, некоторые из которых имеют легкие оттенки и в различной степени отражают свет.
Если для изготовления золотых сплавов с различными пробами берутся три основных металла, цвет каждого сплава более или менее пропорционален содержанию этих металлов.
При добавлении серебра в золото проявляется ... эффект, поскольку при добавлении серебра сплав имеет тенденцию к приобретению зеленоватых оттенков, не становясь светло-желтым. Однако необходимо сказать, что эти оттенки трудно заметить, не произведя прямого сравнения с желтым или красным золотом.
Измерение цвета, произведенное при помощи специальных инструментов, указывает, что легкий голубой оттенок присутствует в чистом серебре и, возможно, это объясняет желто-зеленый оттенок золотого сплава.
Единственно известный пример изменения цвета металлического сплава, который невозможно предусмотреть, основываясь на базе компонентов сплава — добавление цинка или алюминия в медь. Получаемые сплавы — желтые, вместо ожидаемых розовых. В данном случае появляется характерный цвет латуни. Данный феномен окрашивания используется при составлении сплавов золота 9 карат. При содержании 37,5% золота, придающего желтый цвет, сплавы 9 карат, которые содержат только медь и серебро, соединенные с золотом, имеют бледно-желтый или желто-розовый цвет.
Однако если в сплаве присутствует цинк, возможность меди придавать сплаву розовую окраску уменьшается и, в итоге, получается более красивый желтый цвет. По этому мотиву, стандартный сплав золота с пробой 9 карат, известный на английском рынке как сплав "DF", содержит 7,5% цинка. В сплавах желтого золота 9 карат можно заменить все серебро цинком, который придаст цвет аналогичный "DF", однако качество этих сплавов заметно ниже.